Der Schriftsteller Rafik Schami wurde 1946 in Damaskus geboren. Im Alter von 19 Jahren gründete er die Wandzeitung „Al-Muntalek“, 1971 emigrierte er nach Deutschland, studierte Chemie in Heidelberg und legte 1979 seine Promotion ab. Daneben arbeitete er in Fabriken und als Aushilfskraft in Kaufhäusern, Restaurants und auf Baustellen. 1980 war er Mitgründer der Literaturgruppe "Südwind" und des PoLiKuns-Vereins, seit 1982 arbeitet er als freier Schriftsteller und lebt heute in Marnheim (Pfalz). Rafik Schami zählt zu den bedeutendsten Autoren deutscher Sprache. Sein Werk wurde in 25 Sprachen übersetzt. Seit 2002 ist er Mitglied der Bayerischen Akademie der Schönen Künste.
Rafik Schami schreibt für Leser jeden Alters, er ist ein begnadeter Geschichten- und Märchenerzähler und auch im Schriftlichen der mündlichen arabischen Erzähltradition verbunden. Er thematisiert die Lebensumstände von Einwanderern in Deutschland ebenso wie die gesellschaftlichen und politischen Verhältnisse in der arabischen Welt und plädiert für einen ernsthaften Versuch von Europäern und Arabern, sich gegenseitig besser zu verstehen, etwa in seinem Essayband: „Damaskus im Herzen und Deutschland im Blick“.
In Rafik Schamis Werk scheint stets der Anspruch durch, demokratische Werte und Menschenrechte ins Blickfeld zu rücken und Defizite aufzuzeigen – egal um welchen Staat es geht. In „Wie ich Papa die Angst vor Fremden nahm“ veranschaulicht er Kindern mit viel Humor die Absurdität der Fremdenangst. In „Mit fremden Augen“ versucht er in nachdenklichem Ton, die Idee der Versöhnung zwischen Israelis und Palästinensern über die Ereignisse vom 11. September zu retten. Sein liebevolles Verhältnis zur alten Heimat hält ihn nicht davon ab, Diktaturen schonungslos zu analysieren und zu kritisieren. In seinem bislang umfangreichsten Roman „Die dunkle Seite der Liebe“ lässt er die jüngere Geschichte Syriens mit politischer Verfolgung und Diktatur im Rahmen einer spannenden Liebesgeschichte Revue passieren. In „Die Sehnsucht der Schwalbe“ reflektiert ein Einwanderer über Deutschland und bietet dem deutschen Publikum so eine erweiterte Perspektive auf die gesellschaftlichen Verhältnisse im eigenen Land.